在中国，总有一对壁垒分明的“孪生兄弟”在历史的舞台上出没，被称作忠与奸。他们会展开各种较量，你唱罢我登场，奇怪的是，在某些情况下，偏偏是奸者胜。所以说，很多时候，你不仅要面对前方的敌人，更要拿出大量的精力防备身后。事实上，刺伤你的，往往是来自背后的匕首。而最痛苦的事情，是前方的敌人要杀只杀你一人，“而后方的敌人”要杀，却杀你一族。
历朝历代，文官里面的改革者，武官里面的爱国者，似乎从来没有好下场。内耗与内斗就像一把钢刀插在各民族的胸膛上，使之一直流血。杨家将的悲剧故事，从表象上来看是一次擂台上的失手，其实不然。历朝历代，在统一的体制内，不会有任何君主和势力首领允许一个有着高名望的强大军事家族发展下去。
大宋得国不正，本就重文抑武，况且朝野之上，皆是潘家的门人故吏，党羽林立，如果杨家继续和潘家对立，在各方观望默许下被剿灭是必然的事。
从故事中的君臣关系来看，皇帝对杨家似乎非常好。杨七郎打死了人，并没有受到惩罚；杨令公被困，他还专门下圣旨派潘仁美发兵。但事实真是如此吗？其实从一开始，潘杨两家的斗争，就是他暗自默许，乐见其成的。
这个皇帝深谙帝王之道。扶植重臣，互打擂台，是保持皇权至高的经典法门。他明知道柴郡主与杨六郎青梅竹马，却特地设下擂台，就是属意二虎相斗，必有死伤！只有激化了矛盾，他才好出来调节，以示皇恩浩荡。对杨潘两家的抚慰打压，是因为他一方面需要杨家保家卫国、固守疆土，另一方面也需要潘家帮他巩固政权。所以，他采取了一个折中的办法，潘仁美为帅，杨令公为将。但是，皇帝太高估了自己的掌控能力，也太小看了潘家的嚣张气焰和赫赫权势。一个国家的统治者，在对外战争的战场上，以两个有深仇大恨之人互为主负，把注都下在他们的克制能力和忠君爱国的程度上，其结果只能是令人叹惋的。
从故事的结局来看，杨令公为国出战，成功了，是皇帝御下有方，调解了潘杨矛盾；失败了，自己身死不提，仇敌岂会放过孤儿寡母？最后还要落得个族灭的下场。所以日后杨家女将尽忠尽孝，虽是为国而战，却也是不得不战。可即便如此，当杨令公知道是皇上派自己的儿子前来救他时，仍是感激涕零。虽说是电影，但这一情节绝对是历史上的忠臣最真实的写照。那些聪明的皇帝们，总是在给你蝇头之利的情况下，还能让你觉得皇恩浩荡，让你对他们死心塌地、忠心耿耿。
“忠烈、忠义、忠孝”这些词一直存在于一代又一代贤臣良将的鲜血里，让他们无限度的付出。甚至有的时候，打着历史和正义的名号，“忠君爱国”变成了被公开允许的敲诈勒索！我故是感叹：“自古忠孝难两全，不见忠君难善终？”
于是终于明白，为什么作者会选择从“孝”的角度来诠释杨家将的故事了。当朝廷帮不了你的时候，盟友帮不了你的时候，体制帮不了你的时候，亲情，是漫漫长夜中唯一的光亮。
